維納斯給賽姬的四個考驗

Psyche at the Throne of Venus (1883) by Edward Matthew Hale, Public domain, via Wikimedia Commons

讀過Jean Shinoda Bolen寫的Goddesses in Everywoman，對作者基於希臘神話故事描述的四個女性成長任務印象很深。

維納斯 （Venus/Aphrodite)是希納神話中象徵愛和美的神，她的兒子邱比特 (Cupid/Eros)戀上了人類公主賽姬(Psyche)，維納斯本身已十分妒忌賽姬的美貌能與自己媲美，及至賽姬因好奇心而違反約定，偷看邱比特的容貌，維納斯便乘機設了四個任務去留難賽姬，希望藉此毀掉兒子的秘婚。

任務一：把一大堆混雜的種子分類

維納斯要賽姬把堆積如山的種子分類，罌粟子、玉米、小米、薏米及各種乾豆混在一起，黃昏前如何能分清呢？幸運的賽姬獲得大群螞蟻幫助，螞蟻有條不紊地將種子分成整齊的小堆，令黃昏時前來檢查結果的維納斯大怒。作者把混雜在一起的種子看成成人需要面對的混亂情況，要做正確決定前，我們必須把資料整理好，面對混亂，我們必然感到焦慮，我們要學習的，就是相信螞蟻。作者認為我們裡面都有無意識的力量助我們從混亂中看出條理，又或是我們可通過意識層面上有系統、有邏輯地分析資料，定出優次，從而增加對事情的掌握。

任務二：採集金羊毛

賽姬第二個是要採集脾氣暴躁、身形巨大而且有堅硬頭角的太陽之羊的毛，這些羊的日常就是互相碰撞。若賽姬要直接去取它們的毛，定必被撞至粉身碎骨。慌張的賽姬在這時聽到綠蘆葦叫她等到日落後，羊便會靜止下來，這時她便可到羊群曾經穿過的荆棘，採集它們遺下的羊毛。作者將羊毛看成權力，賽姬象徵人的靈魂，所以這個任務可看成時女性要在獲得權力而不失去慈悲心。這個任務，對於所有嘗試表達自己需要的女性都十分重要，若我們只顧表達需要和憤怒，除了需要不能得到滿足外，他人也可能覺得我們橫蠻無理，不想接近。

任務三：用水晶瓶盛冥河水

維納斯要賽姬用冥河斯堤克斯 (Styx) 注滿一個小小的水晶瓶，冥河從險峻的懸崖流向地獄，賽姬既無法爬到崖頂，也進不了地獄。這時，宙斯的一隻鷹見她無計可施，便可憐她，替她把瓶裝滿。這個任務寓意女性要像鷹一樣，離遠一點全面地看事情，然後精準地取得所需。特別是在親密關係中，女性較常只看到一棵樹而看不見森林。多看一點、看清一點，掌握事情的重點，有助女性塑造自己想要的人生。

任務四：向地獄女王要「美」

第四項任務，比之前三項更不可能。維納斯給賽姬一個小盒，要她到地獄向女王要點美麗，放到盒中，帶回人界。賽姬認為自己無法完成任務，便登上一個高塔，打算一躍而盡。這時，她聽見高塔告訴她往地獄之路要怎麼走，並指示她帶備所需的過路錢和祭品，最重要的，是不要和求她幫忙的靈體糾纏，也就是要對求助的靈體說不，否則，她便會永遠被困於地獄。賽姬遵從高塔的指示，成功完成任務。活在父權社會的女性，往往很難說不，怕說了不他人會不喜歡、不高興，影響他人對自己的印象。已為人母的女性，更難拒絕孩子的要求。無奈，為了滿足他人的各種需要與要求，女性就慢慢偏離自己追求的人生。所以把「說不」定為最不可能的任務，實在是絕妙的編排：當我們把所有精力投放在滿足他人，永不說不，我們就活不出自己的人生。

原有的神話故事中，賽姬還是因好奇心打開了從地獄帶回來的小盒，沉入昏睡。幸好得到邱比特用箭把她刺醒。而且還與宙斯協定，以後宙斯見到喜愛的女性，邱比特會幫忙，以換取宙斯責成維納斯不要再為難賽姬，之後再賜她仙食，讓賽姬成為女神。

妳可能會說，妳不想戀愛，不想結婚，不想成為女神，但對事情有清晰的理解，不與權力硬碰，能維持讓我們頭腦清醒的距離，以及為自己的追求推卻他人的要求，是女性自我成長的重要課題，修習這些課題必然有利無害。